Araucaria araucana è un’imponente conifera sempreverde originaria del Sud America. Ha foglie squamiformi coriacee e pungenti, disposte a spirale lungo i rami. La chioma è piramidale con rami orizzontali, e può raggiungere altezze importanti, rendendola ideale come albero ornamentale. Predilige suoli profondi e ben drenati, esposizione soleggiata e climi freschi. I coni femminili maturano lentamente e rilasciano semi eduli. Tollera bene il freddo ma soffre eccessi d’acqua. Ha una crescita lenta e richiede spazio adeguato.

Conosciuta come ‘Monkey Puzzle Tree’, il nome deriva dalla difficoltà che le scimmie avrebbero nel scalarla. Specie protetta nel suo habitat naturale cileno, è albero nazionale del Cile. I semi, chiamati ‘piñones’, sono commestibili. La sua forma architettonica la rende popolare nei parchi e giardini. Introdotta in Europa nel XIX secolo, è divenuta simbolo di esotismo botanico. Resiste bene all’inquinamento atmosferico.