Genere di piante acquatiche perenni, decidue, a fioritura estiva, coltivate per le foglie galleggianti, solitamente rotonde, e i fiori dai colori intensi. Rustiche si coltivano in posizione aperta e soleggiata, in Acqua stagnante, non sono adatte a posizioni in acqua corrente o vicino a fontane.

Le ninfee sono disponibili in una vasta gamma di colori, ed è spesso associata a simbolismi sacri e spirituali in diverse culture. Ad esempio, nell'antico Egitto, la ninfea era considerata un simbolo di rigenerazione e rinascita a causa del suo ciclo di vita giornaliero di apertura e chiusura. La bellezza delle ninfee ha ispirato numerosi artisti nel corso della storia. Il pittore francese Claude Monet è famoso per i suoi dipinti di ninfee, in particolare quelli del suo giardino a Giverny. In alcune culture asiatiche, le parti commestibili della ninfea, come i tuberi, vengono utilizzate in cucina. Sono considerate una prelibatezza e vengono cucinate in vari modi.