Athyrium filix-femina è una felce perenne da ombra con fronde eleganti, finemente bipennate, che formano cespi arcuati. Raggiunge in genere 60–90 cm di altezza e simile larghezza. Predilige terreni ricchi di humus, umidi ma ben drenati e posizioni fresche, al riparo dal sole diretto. Ideale lungo sponde, aiuole boschive e bordure in mezz’ombra. In autunno il fogliame ingiallisce prima della dormienza. Rustica e affidabile, dona texture soffice ai giardini ombrosi.

Nota come ‘felce femmina’ per il portamento più delicato rispetto alla felce maschio (Dryopteris). Specie ampiamente diffusa in Europa, Asia e Nord America, presente anche in Italia in boschi umidi. Non tossica per animali domestici. Le fronde giovani sono particolarmente ornamentali; gli sporangi disposti in sori sono visibili sul retro delle pinnule. Ottima per creare sfondi e contrasti con hosta e astilbe.